Družina: brezovke (Betulaceae)
Red: bukovci (Fagales)
Razred: dvokaličnice (Magnoliopsida)
Velikost: 10-20 m
Razširjenost: zelo pogosto
Življenjski prostor: močvirna tla, poplavni gozdovi, mejice, lesna zarast ob potokih, včasih tudi sajeno
Ogroženost vrste: vrsta ni ogrožena
Varstveni status vrste: noben
Opis: deblo ravno, z izrazito hrapavim, izbrazdanim in črnikastim lubjem. Listi so široko narobe jajčasti, po robu neenakomerno fino nazobčani, na vrhu izrobljeni, pecljati, premenjalno razvrščeni, v mladosti nekoliko lepljivi, temno zeleni. Stranske listne žile vzporedne, končajo se v listnem robu. Cvetovi so enospolni, zgoščeni v mačice, lahko se pojavijo še pred olistanjem. Moške mačice do 6 cm velike, viseče, sprva rdečkaste, kasneje rumene zaradi peloda. Ženske mačice jajčaste, sprva zelene, s staranjem olesenijo in spominjajo na majhne storžke.
Posebnosti: listi vsebujejo veliko čreslovin (taninov), zato lahko odpadlo listje obarva vodo v bližini njenih rastišč na temno. Na koreninah se pogosto stransko razvijejo gomoljaste tvorbe, v katerih so bakterije, ki so sposobne vezave zračnega dušika.
Podobne vrste: siva jelša (Alnus incana) - zelena jelša (Alnus alnobetula).
