Družina: križevci (Araneidae)

Red: pajki (Araneae)

Razred: pajkovci (Arachnida)

Velikost: 11-18 mm (samica), 7-10 mm (samec)

Razširjenost: zelo pogosto

Življenjski prostor: travniki, gozdovi, vrtovi, parki, hiše

Ogroženost vrste: vrsta ni ogrožena

Varstveni status vrste: noben

Prepoznavanje

Samica: dokaj velika, prevladuje sivo-rjava barva z različnimi temnejšimi in belimi vzorci (ime je dobil po belem križnem vzorcu na bazalnem delu zadka), sicer pa je zelo variabilna (od rdečkaste do svetlo oker barve). Glavoprsje v osnovi rjavo, le malo manjše od zadka, gosto prekrito z dlakami. Zadek valjasto napihnjen, v sprednjem delu nekoliko dvignjen, vendar brez stranskih grbic. Osrednji vzorec na zadku temnejši, cik-cakasto trikoten, prečno pasast ali enovito obarvan, po sredini z belimi, prekinjenimi pikami, ki tvorijo značilno liso križa. Noge gosto dlakave, marmorirano pasaste, precej močne.

Samec: za pol manjši od samice. Zadek in glavoprsje sta približno enako velika in s podobnim vzorcem kot pri samici.

Obnašanje in razvoj: samica na drevju ali med visokim rastlinjem splete dokaj veliko, plosko mrežo z značilnimi krožno razporejenimi osrednjimi nitmi, ki jih diagonalne niti trdno povezujejo s podlago. Med temi nitmi so tudi signalne niti, ki opozorijo samico v preži, da se je v mrežo ujel nek plen. Največkrat preži samica v osrednjem delu mreže z glavo obrnjeno navzdol, lahko pa je tudi skrita v listju nedaleč od mreže, ki si ga s pomočjo prepredenih niti uredi v zaklonišče. Odrasle samice se v nevarnosti raje umaknejo, vendar lahko v nevarnosti tudi boleče ugriznejo. Spolno zreli samčki mrež ne pletejo, navadno se zadržujejo v bližini samic. Oplojena samica lahko v posamičen kokon znese do 700 jajčec, ki prezimijo. Zgodaj spomladi se izležejo mladi pajki, ki se zadržujejo nekaj časa v gruči in skupaj spletejo gosto, rumenkasto mrežo, ki jih varuje pred plenilci. Po določenem času se mladi pajki razidejo, splezajo na izpostavljena mesta in se pomočjo vetra ter dolge niti, ki deluje kot padalo, raztepejo tudi po več km naokrog.

Podobne vrste: grbasti križevec (Araneus angulatus) - marmorirani križevec (Araneus marmoreus).